Geschreven door: Karin Zoetemeyer

Op de foto van links naar rechts: Anne-Roos Post – Bart van Tiel – Esther de Jong – Bart Kraus – Elles Wessels

SMART Partner in beeld: Elles Wessels, manager zorg, dagbesteding en innovatie bij ’s Heeren Loo en lid van de regiegroep

Personeelstekorten, een veranderende zorgvraag en steeds minder tijd en ruimte om mensen goed op te leiden. De zorg staat onder druk. Volgens Elles Wessels, manager zorg, dagbesteding en innovatie bij ’s Heeren Loo, is innovatie geen luxe maar noodzaak. Binnen RIF SMART zet zij zich in voor een toekomst waarin leren, werken en technologie veel dichter bij elkaar komen.

“Als we blijven werken zoals we nu doen, lopen we vast. Innovatie is geen doel op zich, maar een randvoorwaarde om goede zorg te kunnen blijven leveren.”

Van dagbesteding tot innovatie

Elles is verantwoordelijk voor vijf dagbestedingslocaties op zorgpark Ermelo, met zo’n 75 medewerkers en een brede doelgroep: van licht verstandelijk beperkt tot mensen met een ernstige meervoudige beperking, jong en oud, mobiel en rolstoelgebonden.

Daarnaast vervult zij de rol van manager innovatie in de regio Ermelo. Samen met haar innovatieteam en de regionale innovatie coördinator, werkt Elles aan zorgvernieuwing (slimme zorg en digitalisering) en het versterken van de professionele beroepsuitoefening binnen de gehandicaptenzorg.

“Het is een combinatie van operationeel aansturen en strategisch vooruitkijken,” vertelt ze. “De vraag is continu: hoe zorgen we dat cliënten zinvol werk en een betekenisvolle dag hebben, ook als hun mogelijkheden veranderen?”

Die vraag wordt steeds urgenter. De instroom van cliënten verandert en niet voor iedereen is het bestaande aanbod passend. Tegelijkertijd wordt het steeds lastiger om voldoende personeel te vinden.

Het huis van de toekomst

Een belangrijk innovatieproject binnen ’s Heeren Loo is het werken aan het ‘vastgoed van de toekomst’. Op zorgpark Ermelo wordt momenteel een woning ingericht als testomgeving voor nieuwe technologieën: een plek waar wordt geëxperimenteerd met slimme toepassingen, sensoren en infrastructuur.

“Dit is geen showwoning, maar een leeromgeving. We testen hier wat werkt en wat niet.”

Het doel is helder: woningen die ‘plug and play’ zijn ingericht voor verschillende doelgroepen. Technologie moet het dagelijks werk van begeleiders ondersteunen en bijdragen aan een prettige, veilige leefomgeving voor cliënten.

“Mijn stip op de horizon is dat in 2035 de helft van het werk dat we nu doen, wordt ondersteund of overgenomen door innovatie,” zegt Elles. “Maar dat lukt alleen als we nu al durven te testen en leren.”

Leren waar het werk gebeurt

Volgens Elles is de kloof tussen onderwijs en praktijk nog te groot. Studenten leren veel op school, maar komen in de praktijk vaak in een compleet andere wereld terecht.

“Je leert het vak niet uit een boek. Zeker in de zorg leer je vooral door te doen, in echte situaties.”

Daar ziet zij een belangrijke rol voor RIF SMART. Door immersieve technologieën zoals XR kunnen studenten realistische situaties oefenen voordat ze de praktijk ingaan. Maar wat haar betreft gaat het verder dan dat.

“Ik geloof sterk in hybride opleiden: leren op de plek waar het werk gebeurt, ondersteund door technologie. Een fieldlab op het zorgpark, waar onderwijs en werkveld samen optrekken. Dat zou voor mij een groot succes zijn.”

Breder opleiden, flexibeler werken

Binnen RIF SMART ziet Elles kansen om breder naar opleidingen te kijken, over domeinen heen. Veel vaardigheden zijn volgens haar sectoroverstijgend.

“Of je nu in de zorg werkt, in de beveiliging of in het publieke domein: omgaan met mensen, escalaties en verantwoordelijkheid nemen zit overal in.”

Door meer te werken met vaardigheden, simulaties en scenario’s kunnen professionals flexibeler worden ingezet en makkelijker worden bij- of omgeschoold. XR en digitale leeromgevingen maken dat haalbaarder.

Samenwerken vraagt richting en zichtbaarheid

Als lid van de regiegroep van RIF SMART ziet Elles hoe belangrijk samenwerking is, maar ook hoe complex. “Er gebeurt veel, maar zichtbaarheid en samenhang kunnen beter,” zegt ze. “Partners willen voelen waar we naartoe werken.”

Volgens haar zit de kracht van SMART in het verbinden van onderwijs, werkveld en onderzoek, maar vraagt dat ook om duidelijke keuzes en verhalen.

“Laat zien waarom we dit doen. Niet alleen op papier, maar in beeld en beleving. Dat houdt mensen betrokken.”

Wanneer is SMART geslaagd?

Voor Elles is het antwoord helder:

“Als we hier op zorgpark Ermelo een fieldlab hebben waar onderwijs en zorg samen leren, experimenteren en opleiden. En als studenten beter voorbereid binnenkomen, omdat ze de praktijk al kennen.”

Met die ambitie blijft zij zich inzetten voor innovatie die werkt, dicht bij de praktijk en met oog voor de mensen om wie het uiteindelijk draait.